2/143 — Umat pertengahan
"Dan demikian pula Kami menjadikan kamu umat pertengahan agar kamu menjadi saksi atas manusia, dan agar Rasul menjadi saksi atas kamu."
وَسَط — akarnya w-s-ṭ. Kata ini memikul dua makna sekaligus, dan dalam bahasa Arab keduanya tidak terpisahkan:
- Tengah. Yang berada di antara dua ujung, yang seimbang, yang tidak jatuh ke dalam sikap melampaui batas.
- Yang paling berharga, yang terpilih. Dalam bahasa Arab, "wasaṭul-qaum" berarti bukan orang yang berada di tengah kaum, melainkan yang terbaik di antara mereka. Batu yang paling berharga pada sebuah kalung berada di tengah; cabang sebuah kabilah yang paling terpandang adalah cabang yang "tengah".
Kedua makna itu tidak berkumpul secara kebetulan. Dalam logika bahasa Arab, pusat sekaligus adalah tempat nilai berada — ujung-ujungnya adalah keterlemparan, tengahnya adalah kekukuhan. Sebuah catatan perlu diberikan di sini: dalam bahasa Turki kata serapan vasat justru bergeser ke arah yang berlawanan dan kini berarti "biasa-biasa saja, rata-rata". Dalam bahasa Indonesia pergeseran itu tidak terjadi — kata serapan dari akar ini yang kita pakai, wasit, masih memikul makna "yang berada di tengah dan tidak berpihak". Namun jebakannya tetap perlu disebutkan: ayat ini tidak mengatakan "umat yang rata-rata".
Ungkapan ini bergabung dengan ukuran yang kita tegakkan pada ayat terakhir Al-Fatihah: di sana jalan itu diuraikan sebagai yang jauh dari dua ujung — dari mereka yang tidak mengamalkan pengetahuannya dan dari mereka yang menyimpang dengan usaha. Umat pertengahan adalah nama bagi kaum yang berdiri di atas jalan tersebut.