2/49-50 — Fir'aun dan laut
"Dan ingatlah ketika Kami menyelamatkan kamu dari pengikut-pengikut Fir'aun yang menimpakan siksaan yang paling buruk kepadamu, menyembelih anak-anak lelakimu dan membiarkan hidup anak-anak perempuanmu… Dan Kami membelah laut lalu menyelamatkan kamu dan menenggelamkan orang-orang Fir'aun di depan matamu."
يَسُومُونَكُمْ — akarnya s-w-m: menawarkan sebuah barang untuk dijual, memaksakan sesuatu dengan gigih, terus-menerus meletakkannya di hadapan seseorang. Kata kerjanya mengabarkan bahwa azab itu bukan sekali jadi, melainkan sebuah keadaan yang terus-menerus dipaksakan. Akar kata yang bersifat perniagaan ini juga menyiratkan bahwa manusia diperlakukan seperti barang dagangan yang ditawar-tawar.
Dibunuhnya anak lelaki dan dibiarkannya anak perempuan disebutkan secara tersendiri sebagai satu bentuk kezaliman. Ini bukan pembantaian yang lahir dari kemarahan, melainkan sebuah kebijakan yang diperhitungkan: mengeringkan kemampuan melawan pada sumbernya, menurunkan derajat sebuah kaum menjadi tenaga kerja yang tetap berkembang biak tetapi tidak dapat membela diri. Bahwa Al-Qur'an mencatat perincian ini bermakna — bentuk kezaliman yang paling berbahaya bukanlah yang marah, melainkan yang terencana.
بَلَآءٌ مِّن رَّبِّكُمْ عَظِيمٌ — "ujian besar dari Tuhanmu". Kata bala dalam bahasa Indonesia telah menyempit hanya kepada makna musibah; dalam bahasa Arab akar b-l-w berarti mencoba, menguji dengan mengauskan, dan ia mencakup pengujian dengan kebaikan pula. Al-Qur'an mengatakannya dengan terang: "Kami akan menguji kamu dengan keburukan dan kebaikan sebagai ujian" (Al-Anbiya' 21/35).
Kepada yang mana "bala" di sini menunjuk telah diperdebatkan: kepada kezaliman itu sendiri, ataukah kepada keselamatan? Keduanya dapat dipertahankan dan keduanya bermuara pada asas yang sama — kesulitan maupun keselamatan sama-sama pengujian. Memang, sisa bagian ini akan menuturkan bagaimana pengujian yang kedua itu berakhir.