وَٱلشَّمْسِ وَضُحَىٰهَا
Akar sy-m-s. Dalam bahasa Arab kata ini dipandang muanas (feminin); inilah rujukan pertama bagi semua kata ganti هَا yang datang sepanjang surah ini.
Matahari muncul di sekitar tiga puluh tempat dalam Al-Qur'an dan hampir setiap kali dalam konteks tatanan dan ukuran: "Matahari dan bulan beredar menurut sebuah perhitungan (ḥusbān)" (Ar-Rahman 55/5); "Dialah yang menjadikan matahari bercahaya dan bulan bersinar… yang menetapkan bagi bulan tempat-tempat peredaran agar kamu mengetahui bilangan tahun dan perhitungan" (Yunus 10/5). Dalam pemerian alam oleh Al-Qur'an, matahari bukanlah unsur kehangatan atau keindahan; ia terutama sebuah jam.
Sebaliknya, matahari adalah salah satu benda yang atasnya Al-Qur'an meletakkan larangan penyembahan: "Janganlah bersujud kepada matahari dan jangan pula kepada bulan; bersujudlah kepada Allah yang menciptakan keduanya" (Fussilat 41/37). Dalam kisah Saba diceritakan sebuah kaum yang bersujud kepada matahari (An-Naml 27/24). Jadi ketika sumpah dilakukan dengan matahari, hal itu diucapkan di atas landasan budaya tempat penyembahan kepada matahari yang sama itu dilarang. Sumpah memang sebuah pengangkatan, tetapi ia menutup pintu penyembahan: beda antara yang bersumpah dan yang dijadikan sumpah adalah tepat beda antara yang menciptakan dan yang diciptakan.
Akar kata: ض-ح-و. Makna konkretnya terbuka kepada matahari, berada di bawah matahari. Ḍaḥā adalah terangkatnya bayangan sehingga sebuah tempat terbuka kepada cahaya. Dari akar yang sama ادَّاحَى/ضَاحِيَة — tempat yang terbuka, yang tinggal tanpa naungan.
Dalam Al-Qur'an makna ini muncul dalam keadaan telanjang satu kali: dalam pemerian surga, "di sana engkau tidak akan kelaparan dan tidak akan telanjang; di sana engkau tidak akan kehausan dan tidak akan kepanasan oleh matahari (lā taḍḥā)" (Taha 20/118-119). Kata kerja di sini langsung berarti "terpanggang di bawah matahari". Jadi yang ada di bawah akar kata ini bukanlah kenikmatan cahaya, melainkan ketelanjangan cahaya: tinggal tanpa tutup.
Sebagai nama waktu, duha adalah saat matahari telah naik dan cahaya telah tersebar penuh — ketidakjelasan pagi yang awal sudah lewat, ketegakan tengah hari belum lagi datang. Saat ketika bayang-bayang memendek dan segala sesuatu tampak paling jernih.
Lalu mengapa "matahari dan waktu duhanya"? Sesudah sumpah dilakukan dengan matahari, dilakukannya lagi sumpah dengan waktu duhanya pada pandangan pertama tampak berlebih. Ia tidak berlebih. Matahari adalah bendanya; waktu duha adalah hasil dari kerja benda itu. Sumpah dilakukan sekaligus dengan sumbernya dan dengan keadaan yang dihasilkan sumber itu. Inilah contoh pertama bagi logika surah ini selanjutnya: sesuatu dan keadaan yang ditampakkan oleh sesuatu itu disebutkan bersama-sama.
Ada pula hal ini: surah ini menegakkan tema "penampakan" sudah pada ayatnya yang pertama. Duha adalah waktu terangkatnya tutup. Sepuluh ayat kemudian, keberuntungan akan diperikan dengan zakkāhā (menyucikan dan menumbuhkan, menampakkan), sedangkan kerugian dengan dassāhā (mengubur, menyembunyikan). Sejak kata pertamanya, surah ini memikul ketegangan antara berada di tempat terbuka dan disembunyikan.