وَٱلْأَرْضِ وَمَا طَحَىٰهَا
Akar kata: ط-ح-و / ط-ح-ي. Sebuah kata yang dalam Al-Qur'an hanya muncul di sini. Kamus-kamus memberikan maknanya sebagai menghamparkan, menggelar, membentangkan, memanjangkan dan meluaskan. Ṭaḥā asy-syaiʼa — ia menghamparkan sesuatu, menjadikannya datar dan luas. Sebagian ahli bahasa mengatakan bahwa pada akar ini terdapat pula makna "mendorong, menolak menjauh"; dalam hal itu muncullah gambaran seperti diluaskannya bumi dengan didorongnya ujung-ujungnya dari pusat ke arah luar.
Munculnya kata ini hanya di satu tempat dalam Al-Qur'an mempersulit penafsirannya — tidak ada pemakaian kedua yang dapat kita bandingkan. Karena itu, untuk maknanya, kita perlu melihat kata-kata lain dalam Al-Qur'an yang menceritakan pekerjaan yang sama:
- دَحَا (daḥā) — An-Nazi'at 79/30: "Sesudah itu bumi Dia hamparkan." Kata ini sangat dekat dengan ṭaḥā, baik dari sisi bunyi maupun makna; para ahli bahasa memandang keduanya berdekatan satu sama lain.
- فِرَاش (firāsy) — Al-Baqarah 2/22: "Dia menjadikan bumi sebagai tilam bagimu." Akar katanya: membentangkan, menggelar.
- مِهَاد (mihād) — An-Naba' 78/6: "Bukankah Kami telah menjadikan bumi sebagai buaian?"
- بِسَاط (bisāṭ) — Nuh 71/19: "Allah menjadikan bumi bagimu sebagai hamparan."
- ذَلُول (żalūl) — Al-Mulk 67/15: "Dialah yang menjadikan bumi ditundukkan bagimu."
Lima kata yang berbeda, satu gagasan saja: bumi telah disiapkan sedemikian rupa sehingga dapat dihuni.
Dalam Al-Baqarah kedua kata ini pernah muncul berdampingan: "Dialah yang menjadikan bumi sebagai tilam (firāsy) bagimu dan langit sebagai bangunan (bināʼ)" (Al-Baqarah 2/22). Ayat 5 dan 6 Asy-Syams mengulang pasangan yang sama, dalam urutan yang sama, tetapi dalam bentuk kata kerja: banāhā (membangunnya) dan ṭaḥāhā (menghamparkannya).
Beda antara kedua teks itu menarik. Dalam Al-Baqarah pasangan itu disajikan sebagai sebuah dalil — "sembahlah Tuhanmu… Dialah yang menjadikan bumi tilam dan langit bangunan" — yakni alasan bagi perintah penghambaan. Dalam Asy-Syams pasangan yang sama datang sebagai sebuah sumpah: bukan alasan bagi putusan, melainkan sesuatu yang atasnya sumpah diucapkan untuk sebuah putusan.
Yang sama pada keduanya adalah bahwa keduanya menegakkan gambaran yang sama: manusia berada di dalam sebuah ruangan yang telah disiapkan. Bawahnya digelar, atasnya didirikan. Seperti dalam Al-Baqarah, di sini pun ungkapan itu menceritakan bukan bentuk bumi melainkan fungsinya; "tilam" pun tidak datar, ia menyesuaikan diri dengan alas tempat ia dibentangkan.
Fungsi gambaran ini di dalam surah begini: ruangannya sudah siap, yang menyiapkannya sudah jelas, dan pada ayat berikutnya akan disebutkan siapa yang akan duduk di dalam ruangan itu. Ayat ketujuh berpindah kepada jiwa. Jadi ayat kelima dan keenam memerikan tempat yang di situ manusia akan diletakkan.
Ketika langit dan bumi disebutkan bersama-sama dalam Al-Qur'an, urutannya umumnya "langit dan bumi". Di sini pun demikian: langit lebih dahulu (5), lalu bumi (6). Tetapi ketika rangkaian itu dilihat secara keseluruhan, tampak bahwa hal ini adalah satu langkah penyempitan — langit lebih jauh, bumi lebih dekat. Urutan itu selaras dengan gerak dari yang jauh ke yang dekat yang dipertahankan surah ini sejak awal.